悩める大谷翔平に強力援軍「跳べ～オオタニ！」　突然の聞き慣れた日本語に笑顔　チームスタッフがあの手この手でサポート

　ドジャース・大谷翔平投手（３２）が１３日（日本時間１４日）、本拠地のドジャースタジアム（ロサンゼルス）で行われた全体練習に参加し、フリー打撃などで調整した。

　ブレーブスとの地区シリーズを３勝１敗で突破したドジャースだったが、ブルワーズとのナ・リーグ優勝決定シリーズでは、敵地での第１、２戦で２戦連続の逆転負け。０勝２敗であす１４日（同１５日）に本拠地で行われる第３戦を迎えることになった。この日は移動日で試合がなく、両チームはドジャースタジアムで練習を行った。

　大谷は９月に右上腕二頭筋、左膝などのコンディション不良のため負傷者リスト（ＩＬ）入り。レギュラーシーズン最後の５試合で復帰してポストシーズンに間に合わせた。だが、ポストシーズンに入ってからも調子が上向かず、ここまで６試合で２０打数３安打の打率１割５分。いまだにポストシーズンで長打も打点もなく、本塁打は８月１８日（同１９日）の敵地・ロッキーズ戦で３０号を放ってからメジャー自己ワーストとなる１１０打席出ていない。

　この日、フリー打撃では、１５スイングで２本の柵越えだった大谷。打撃練習中で順番待ちをしていると、近くに寄ってきたのはブルペン捕手のハムレット・マルテさんだ。佐々木朗希投手（２４）とも仲がよく、日本語が大好きとあって、朗希からたびたび日本語を学んでいた。

　この日はメモ帳を見ながらなにやら大谷にコソコソ。ひらがなはほぼ問題なく書けるマルテさん。大谷を笑わせて笑顔でベンチ裏に戻ろうとする際に、メモ帳を報道陣に得意げに見せつけていた。

　そのメモには、大谷の日本ハム時代の応援歌（迷わずに駆け抜けろ　伝説の幕が開ける　さあ　気持ち込めて　進め　狙い定め　跳べ！　大谷！　夢の向こう側へ）がひらがなでびっしりと書かれており、悩める大谷に聞き慣れた「応援歌」を歌ったようだ。思わぬ”援軍”が現れた大谷。復調のきっかけとなれば、マルテさんはヒーローになるかもしれない。

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