大谷翔平が復調へ４日連続打撃練習「目指す状態へと近づいていく」　打撃コーチ＆監督も期待

　ドジャース・大谷翔平投手（３２）が１３日（日本時間１４日）、本拠地のドジャースタジアム（ロサンゼルス）で行われた全体練習に参加し、フリー打撃などで調整した。

　ブレーブスとの地区シリーズを３勝１敗で突破したドジャースだったが、ブルワーズとのナ・リーグ優勝決定シリーズでは、敵地での第１、２戦で２戦連続の逆転負け。０勝２敗であす１４日（同１５日）に本拠地で行われる第３戦を迎えることになった。この日は移動日で試合がなく、両チームはドジャースタジアムで練習を行った。

　大谷は９月に右上腕二頭筋、左膝などのコンディション不良のため負傷者リスト（ＩＬ）入り。レギュラーシーズン最後の５試合で復帰してポストシーズンに間に合わせた。だが、ポストシーズンに入ってからも調子が上向かず、ここまで６試合で２０打数３安打の打率１割５分。いまだにポストシーズンで長打も打点もなく、本塁打は８月１８日（同１９日）の敵地・ロッキーズ戦で３０号を放ってからメジャー自己ワーストとなる１１０打席出ていない。

　それでもロバーツ監督はあす１４日（同１５日）の本拠地での第３戦にスタメン起用することを明言。「いい会話ができた。彼は出場できるのに十分な状態であると感じている。スイングの感覚もつかみかけて、手応えを感じている。チームの勝利、優勝に貢献したいと思っている。彼が出場してくれることを期待している」と願った。

　会見に出席した大谷は「（ロバーツ監督から）『体が大丈夫なら、こちら側は信じているよ』というだけだったので、使われるか、使われないかは分からないですけど、それはシーズン中もそうですけど、それを決めるのはフロント、監督の仕事ではあるので、ラインアップに入った以上はそこに伴う仕事をしたいなと思っています」と意気込みを口にした。４日連続となったグラウンドでの打撃練習では、１５スイングで２本が柵越えだった。

　ベイツ打撃コーチは「彼の打撃練習やケージでの練習に関する取り組みは素晴らしい。そこは常に際立っている。明らかに、試合で思い通りのスイングをすることへの隔たりが、試合結果という点において彼や私たちが望むものではなかった。しかし、彼が打席で快適だと感じる状態に近づき、タイミングがあってくるほど目指す状態へと近づいていく」と期待を込めていた。

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