大谷翔平、３連覇崖っぷち　０勝３敗となった過去４２例で逆転突破は１度だけ

◆米大リーグ　ナ・リーグ優勝決定シリーズ第３戦　ドジャース２―６ブルワーズ（１４日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　２連覇中の王者が、ついに崖っぷちに立たされた。ドジャースは１４日（日本時間１５日）、ナ・リーグ優勝決定シリーズ第３戦の本拠地・ブルワーズ戦で３戦連続となる逆転負けを喫して０勝３敗。ワールドシリーズ（ＷＳ）進出へ後がなくなった。「６番・ＤＨ」でフル出場した大谷翔平投手（３２）は２打数１安打、２四死球で３出塁。復調の兆しが見えたが、勝利にはつながらなかった。４戦先勝制のＭＬＢのポストシーズン（ＰＳ）で過去に０勝３敗となった４２例で逆転突破は１度だけ。突破率２・４％だが、勝ち続けるしかない。

　吠えても、鋭い打球を飛ばしても、白星はついてこない。大谷は６回に一時逆転につなげる四球を選んで声を上げ、３点を追う８回には２戦、９打席ぶりの安打となる中前安打。エンゼルス時代の２０年９月１９日以来６年ぶりの６番での出場となりながら、３出塁で意地を見せたが、勝利にはつながらなかった。

　トンネルの出口は見えつつある。４打席目に放った中前への安打は打球速度１１３・５マイル（約１８２・７キロ）。今季の３番目の速さで、本塁打以外では最速だった。ここまで１１４打席本塁打なしで、ＰＳは２２打数４安打の打率１割８分２厘。試合前にロバーツ監督は「昨晩（試合のなかった１３日）も遅くまで残ってスイング修正に取り組み、同僚と一緒に相手をどう攻略するか語り合っていた」と明かし、「これまでとは違うたたずまいを感じた。強い決意を感じた」と期待を込めていた。好機の四球に、鋭い安打。「勝つことに集中したい」と意気込んでいた大谷が、必死の打席を続け、形になってきた。

　チームは３戦連続逆転負け。０勝３敗で崖っぷちに立たされた。４戦先勝制のＭＬＢのＰＳで０勝３敗から逆転したのは、過去４２例で１度だけ。２４年のパドレスとの地区シリーズで１勝２敗と後がなくなった第３戦の試合後に大谷は「２連勝すれば勝ちっていう、そういうゲームだと思ってやればいいんじゃないかなと思います」と平然と口にして、２連勝で逆転突破した。今シリーズは４連勝が必要だが、その言葉の通り、前を向くしかない。

　０勝３敗から逆転した唯一のチームは０４年のＲソックス。０勝３敗の第４戦で、１点を追う９回に代走で出場して二盗を決め、同点ホームを踏み、サヨナラ勝ちにつなげたのが、現ドジャースのロバーツ監督だ。その後Ｒソックスは１度も負けることなく８連勝でワールドシリーズを制覇。今でも伝説として語り継がれる走塁で奇跡を起こした指揮官は当時の経験をナインに伝えるかを問われると「そうは思わない。彼らはドキュメンタリーを見たはずだ。なにが起こりえるかも分かっているはず」と表情を緩めることはなかった。

　２４、２５年のＷＳ２連覇は球団史上初。今季の１４季連続ＰＳ進出も史上最長タイ。大谷もこれまでいくつもの前代未聞の記録を塗り替えてきた。０勝３敗からの突破率は２・４％。わずかな可能性だが、それだけの奇跡を起こすだけの力を、大谷も、ドジャースも持っている。レギュラーシーズンで今季、４連勝以上は１０度。「あした勝たなければならない。そこに集中している」とロバーツ監督。大谷のドジャース加入３年目で最大の試練が訪れたが、諦めるには、まだ早い。（安藤　宏太）

　◆ドジャースの崖っぷち　大谷と山本が加入した２４年以降のドジャースで、負ければ終戦となる崖っぷちに立たされたことは、これまでに２度ある。２４年地区シリーズのパドレス戦では１勝２敗から２連勝で逆転突破。２５年ワールドシリーズのブルージェイズ戦では２勝３敗となって敵地に乗り込み、２連勝で頂点に立った。大谷、山本の加入前にワールドシリーズ制覇を果たした２０年には、リーグ優勝決定シリーズのブレーブス戦で、１勝３敗から３連勝でひっくり返した。

関連記事

• 【動画】プレーボールからわずか８秒…ドジャースタジアムため息
• 「６番」大谷翔平が意地の９打席ぶり安打、打球速度本塁打以外で今季最速１８３キロ　痛烈センター返し　２四死球含む３出塁と奮闘
• ドジャース３連敗　崖っぷちで生きる大谷翔平のポジティブ思考「そういうゲームだと思ってやればいいんじゃないかな」…６番で奮闘　１安打３出塁