「サラリーキャップ」導入なら…生え抜きスター起用し「個の力」に加え「チーム力」アップも必要…連載「ドジャースの綻び」

　ナ・リーグ球団初のワールドシリーズ３連覇に挑んだドジャースは、リーグ優勝決定シリーズでブルワーズにスイープされ敗退した。全３回連載「ドジャースの綻び」最終回は、潤沢な資金力にものを言わせたスター軍団の“限界”に迫る。現行の労使協定が１２月に失効し、新しく結び直した際に「サラリーキャップ」が導入されたら、現状のようなチーム作りが難しくなる。常勝軍団の行く先は―。

　ＭＬＢファンから見た、ドジャースＶＳブルワーズの対戦は、昨季から変わらず「金満スター軍団ＶＳ雑草軍団」という構図となった。今季の総年俸は「ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ」によるとドジャースが３億３８００万ドル（約５３４億円）でメジャー２位、ブルワーズはその半分以下となる１億４３５０万ドル（約２２７億円）で１９位だった。

　今季も開幕前に強打者のタッカーや守護神ディアスを獲得し、８月には２４、２５年サイ・ヤング賞左腕のスクバルも加入。まさに“銀河系軍団”となった。一方で、ブルワーズはマイナーで育てた若手を積極的に起用し、「個の力」に頼らず、「チーム力」で白星を積み重ねてきた。だからこそフリードマン編成本部長も戦前から「目立った弱点がない」と敵軍をたたえていた。

　どのようにチームを組み立てていくかは、３０球団でやり方は様々だが、ドジャースの潤沢な資金力に頼ったチーム作りは今後できなくなる可能性もある。メジャーでは１２月１日に現行の労使協定が失効となる。現時点では多くの面でオーナー側と選手会側の意見に大きな隔たりがあるとされ、ロックアウトに突入する可能性が高いとされている。

　その最大の焦点は、年俸総額の上限を定める「サラリーキャップ」の導入。選手の年俸が高額になり続けていること、資金力による球団格差が広がり続けていることなどから、オーナー側は導入を強く望んでいるとされている。北米スポーツではすでにＮＢＡ、ＮＦＬ、ＮＨＬで導入済み。この制度が導入されれば、資金力にものを言わせた補強は難しくなってくる。主力選手のほとんどは３０代。長期契約を抱える選手も多いが、新たな選手の台頭なくしては、黄金期は終焉（しゅうえん）を迎えることになる。

　それでもドジャースは、今季ＭＬＢ公式サイトが発表したファーム組織ランキングでは堂々の１位（ブルワーズは３位）。レギュラーが固定され、トレード要員として放出される選手も多く、若手の台頭がないようにも見えるが、育成システムはしっかりとしている。そこから、チームのレギュラーとなる生え抜きスターを育てなければならない。

　頂点には届かなかったが、５年連続地区優勝という結果を残したことも事実だ。直近３年は大谷、ベッツ、フリーマン、山本、スミスというスターを中心として強さを見せてきた。新制度が導入されれば、再び頂点に立つために「個の力」に加え「チーム力」もアップしていかなければならない。岐路を迎えている。

（ＭＬＢ取材班）＝おわり＝

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