村上龍さんとバンコクのスタンドで見た夕日の思い出…本紙記者が悼む

　芥川賞を受賞したデビュー作「限りなく透明に近いブルー」や「コインロッカー・ベイビーズ」などで知られる作家の村上龍（むらかみ・りゅう、本名龍之助＝りゅうのすけ）さんが１７日、自宅で死去した。２３日、所属事務所と幻冬舎が発表した。７４歳だった。葬儀は家族葬で行われた。村上さんが本紙に特別寄稿したコラム「悪魔と天使の瞬間（とき）」を担当した藤原邦充記者が、村上さんを悼んだ。

　サッカー担当になって初めての海外取材はバンコクだった。２００５年６月８日、ドイツＷ杯アジア最終予選の日本対北朝鮮。無観客開催のスタジアムで、隣には村上龍さんがいた。観戦記「悪魔と天使の瞬間」の担当だった。

　試合前、夕日を浴びるスタンドで「あの太陽の方角分かる？」と質問された。どう返事をしたのかは忘れたが、ネットで必死に調べた記憶はある。

　無観客といいながら、周囲には北朝鮮の応援団がいた。関係者として入っていたのだろう。周りが応援をするので、村上さんも遠慮をすることなく日本を応援していた。試合は２―０で日本が勝った。

　原稿はスタンドに座ったまま書かれ、瞬く間に完成した。記憶メモリーに入れて渡され、自分のパソコンに読み込み、そのまま会社に送信した。デスクから、原稿には一切触るなと言われていた。芥川賞作家の原稿を触る勇気など、ぺーぺーの記者にあるはずもない。ただ、村上さんと一緒に見た夕日の赤さだけは覚えている。

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