関口メンディー舞台初主演　５年ぶりのタクフェス新作は日本を代表する映画と脚本家へのオマージュ　１２日開幕「北の島から」

　演出家・脚本家で俳優の宅間孝行が主宰する演劇プロジェクト「タクフェス」の舞台「北の島から」が、１２日に東京・練馬区立練馬文化センターで行われるプレビュー公演で開幕する。アーティスト・俳優の関口メンディーが舞台初主演を務める同作は、北海道・礼文島を舞台にした家族の物語。５年ぶりとなる新作への思いや、メンディーへの期待を宅間が語った。（高柳　哲人）

　昨年上演された代表作「くちづけ」をはじめ、「たくさん笑ってたくさん泣いて」がお約束のタクフェス。今回の「北の島から」は、一人の美女が礼文島へ”リゾートバイト”にやって来たことから始まる。普段は平穏な毎日を送る島民は、美女の出現で大騒ぎ。若手漁師のリーダー、漁師の「おやっさん」とその家族らを巻き込んだ大騒動が起きる中、ある真実が明らかになる―。

　作品のチラシには「タクフェス版”東京物語”」とある。言わずもがな、世界に知られる小津安二郎監督の名作だが、同作には間接的にインスピレーションを受けているという。

　「ロバート・デ・ニーロの『みんな元気』を見た時に『こういう作品をいいなと思える年齢になったんだな…』と思ったんですが、ふと『あれ、これって東京物語なんじゃないの？』と感じたんですね。この映画はリメイクなんですが、調べてみたら元々は（『ニュー・シネマ・パラダイス』などで知られるジュゼッペ・）トルナトーレ監督の作品で、『東京物語』をオマージュしていると。そこが始まりだったんです」

　物語の舞台を礼文島としたのは、これまで公演を積み重ねてきた中での縁がきっかけだった。宅間の舞台では、開演前に出演者と観客が交流するのがお約束。その中で毎公演行われるやり取りが、観客の「遠くから来た自慢」だ。

　「ただ、北海道公演の時には、どうしても東京から来たお客さんになってしまう。それなのである時、『道内で遠くから来た人？』と、ちょっと聞き方を変えてみたら、礼文島と答えたお客さんがいて。詳しく聞いてみたら『海が荒れて船が出ないこともあるので、（公演を見に行くために）余裕を持って２、３日前から準備する』ということで、印象に残っていたんです」

　そんな中で今作を書き始め、「帰りづらい故郷をどこにしようか？」と考えた時に、そのお客さんを思い出したという。

　「これまでの作品は西の方を舞台にしたことはあったけど、北海道はなかった。それで『礼文島だ』と。ただ、実際に行ってみたら、東京からでも思ったよりも行きやすかったんですけどね（笑）」

　そうして完成した新作「北の島から」。タイトルを見ると、当然のごとく思い浮かぶのは、先日亡くなった脚本家・倉本聰さんの代表作「北の国から」だ。宅間にとって、”同業”である倉本さんはどのような存在だったのだろうか。

　「一番好きなドラマが『北の国から』。自分にとって倉本聰さん、山田太一さんが（脚本家の）二大巨匠で、そこに鎌田敏夫さんを加えた３人は別格だと思っています。自分がラジオをやっていた時に山田さんと鎌田さんはゲストとしてお呼びしましたが、倉本さんとはお会いしたことないんです」

　それでも、今回は知人に「北の国から」というタイトルの舞台を上演することを倉本さんに伝えるよう、お願いしていたという。

　「倉本さんが文句を言いながらも、来てくださらないかな…と思っていたんですが。本当に残念です。直接は知りませんが、先生としてお慕いしていました」

　劇中では、「北の国から」を想起させるようなシーンも入れているという。

　今回はタクフェスとしては５年ぶりの新作となる。宅間が主宰するもう一つの演劇プロジェクト「タクラボ」では、毎年のように新作を上演しているが、脚本を書く上では、大きな違いがあるという。

　「タクラボは、（観客を）泣かさなくてもいいので。その呪縛がないというのは、ある意味楽なんですよ。でも、タクフェスはそういう訳にはいかない。しかも、お客さんは『軽く泣ける』なんて許してくれない。タクラボのコメディーは泣きの要素を排除して、タクフェスではやれないものを新作として作っている感じなので全く違いますね。それに、これだけの本数、泣かせる脚本を書いていたら、もうパターンなんて、なかなかないですよ（笑）」

　その新作を託したのは、関口メンディー。本格的な舞台は初挑戦にして初主演。これまでの活動からはダンサー、パフォーマーのイメージが強いが、宅間はどのように見ているのか。

　「近年まれに見る好青年ですから。カッコイイというよりもカワイイですね。これまではキャラ付けされていたところもあったんじゃないかな。そこから解放された感じがあります」

　一方で、「舞台俳優」としては、まだまだ発展途上であることも認める。

　「すごく素直で気持ちがいい。それだけに、何とかしてあげたいという気持ちになりますね。不器用なんだけど、本当に一生懸命。実力がまだまだなことは自覚していて、周りからもそう思われていることが分かっているんだけど、そこに真摯（しんし）に向き合っている。ここから先は積み重ね。飲み込みはいいので、本番では面白いと思いますよ。意識して舞台俳優として存在感を見せてほしいですね」

　完成していないからこその伸びしろに大いに期待をしているようだ。一方で、女性陣の矢島舞美は一昨年の「夕」、石田亜佑美は昨年の「くちづけ」でヒロインを務めている。「ハロー！プロジェクト」出身の２人は、ライブステージでの共演はあるものの、本格的にタッグを組んでの仕事は初めてだそうだが「（前回の作品で）結果を出してくれて華を添えてくれた信頼できるメンバー。心置きなくやってほしいという思いはありますね」とした。

　今作の完成後、周囲からはこれまでの作品と比べて”薄味”であることを指摘された。２０２１年の「天国」以来、タクフェスの常連となっているハマカーン・浜谷健司も、最初は「今回どうなの？」と感じたという。ただ、稽古を重ねていくうちに「大事件が起きるわけではないんだけど、モト（冬樹）さんの演技を見たら『メチャクチャいいな』と。２回目見たら泣いちゃうかも」と見方が変化していったと振り返った。

　「今回、どんでん返しはありません。家族の話というか、普遍的な物語。ドラマが全くないわけではないけれど、普段と比べると少ないかな…。そういう意味では、チャンレジの作品と言えるかもしれません。プロットで驚かすのではなく、人と人との関わり方を描くというか。理屈ではない、まさに『北の国から』的な物語かもしれません。一人一人の出演者が、何を大事にしたいのか？　みたいな作品だと思います」

　◆「北の島から」公演日程

　▼プレビュー公演　１１月１２日　東京・練馬区立練馬文化センター

　▼名古屋公演　１１月２０～２２日　アマノ芸術総合センター名古屋

　▼大阪公演　１１月２６～２９日　梅田芸術劇場シター・ドラマシティ

　▼北海道公演　１２月５日　小樽市民会館

　▼東京公演　１２月１１～２０日　池袋・サンシャイン劇場

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