杉良太郎、ベトナムから「越日特別大使」を再任命「命懸けでやらなきゃいけない。私の人生で最も大事な仕事」

　歌手で俳優の杉良太郎（８２）が１０日、ベトナム政府から日本との友好促進を担う「越日特別大使」を再任命され、都内で行われた委嘱式に出席した。

　杉は１９８９年にハノイ歌劇場でチャリティーコンサートを実施して以来、同国での慈善活動で貢献。孤児院では現在２４５人の里親となっており、盲学校や病院などの支援も続けている。２００７年５月には同国政府から「ベトナム日本特別友好大使」を任じられ、０９年から２０年まで活動。その後は役職の更新を受けていなかったが、同国が今年を「国家の新たな発展・飛躍の時代」の幕開けと位置づけたことから、杉に再び白羽の矢が立った。

　同国の最高指導者であるトー・ラム書記長兼国家主席が立ち会うなか、レ・ホアイ・チュン外相から任命証書と花束を贈呈された。杉は再度の大使就任にあたって、８２歳という年齢を踏まえ「今度引き受けた大使は命懸けでやらなきゃいけない。私の人生で最も大事な仕事と考えています」とあいさつした。

　任期は２９年まで。その間には、同国に関わって４０年の節目も迎える。「これから世界に向けて新しいベトナムの国づくりに参加できることは、非常にやりがいがあると思っています。特別大使ですけど、心の中は『善意の大使』。必ず大きな成果を挙げると思います」と宣言した。６９歳のラム書記長から「まだ８２歳。生きている限り貢献してください」と激励されると、「任せておいてください！」と元気よく応じた。

　来年２月には同国を再訪する予定。両国の相互理解とさらなる関係強化に貢献することを目指す。

　杉は９７、１８年に、同国が外国人に対する国家的友好関係の構築・発展への貢献を評価する勲章「友誼（ゆうぎ）勲章」を受章。１９年には、労働・社会・国家建設などへの顕著な貢献があった人物に贈られる「労働勲章」を授与された。

　１４年には同国公安省による最高の勲章「国家安全保障貢献記念章」を受章。同年には第１回ハノイ名誉市民の称号も授けられた。

　〇…杉は長年親交があり、日越友好議員連盟会長を務めた自民党・二階俊博元幹事長（８７）とも面会。アジアに幅広い人脈を持つ二階氏から「（ベトナムでの活動を）熱心に行っていただいたことが今、実ってきています。ありがとう」と感謝され、「先生のおかげです」と答えた。二階氏がかつて会長だった超党派の議連「演歌・歌謡曲を応援する国会議員の会」とは、連携してふるさと創生のためのコンサートなども実施していた。

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