かぼちゃを選ぶ時のポイント

夏に収穫されたかぼちゃは、秋が食べごろの旬。取れたては、水っぽく甘みが少ないので、追熟させます。かぼちゃに含まれるでんぷんが分解され糖分にかわり、甘さを蓄え、水分も抜けてホクホクの食感に。

緑色が濃く、ずっしりと重量感があるものは、キメが細かく実が詰まっているので肉厚です。また、丸く形が整っているものは、栄養価も高く味が均等な証拠。
ヘタは重要な見極めポイントのひとつで、乾燥し、コルク状になっていれば完熟です。カットされている場合は、黄色が濃く、種がふっくらしていて、ワタがキレイなものを選びましょう。白皮や赤皮種も同様です。

体に嬉しいことがたくさん！栄養と効能

「かぼちゃを冬至に食べると風邪をひかない」と言われるほどビタミンB群が多く、風邪予防になります。鮮やかな黄色の素はβカロテン。この栄養素は、活性酸素を抑え生活習慣病の予防に役立ち、免疫力もアップ。食物繊維も入っているので便秘を予防し美肌にもつながります。
他にも、疲れ目や健康維持に役立つ栄養素が入っているので、積極的に取りたい野菜のひとつです。

保存の方法

使い切れなかったかぼちゃは、傷みやすいワタを取り除き、ラップをしっかりして冷蔵庫で保存します。切ったかぼちゃは長持ちしませんので、4～5日を目安に使い切るようにします。
冷凍保存する場合は、用途に合わせた形に生のまま切り分け、密閉できるビニール袋に入れてから冷凍庫へ。煮物やてんぷらに使えます。または、柔らかくなるまで電子レンジで加熱し、潰してから保存袋に入れて、冷凍庫へ。こちらは、スープやお菓子などを作るときに便利です。

かぼちゃたっぷりのメレンゲミートパイのレシピ（18cmパイ皿1個分）

パイの材料

・冷凍パイシート　2枚（約18.5cm×10.5cm）
・卵黄　1個分
・水　小さじ2
・バター　適量
・小麦粉　適量（打ち粉用）

フィリングの材料

・かぼちゃ　140g（1～1.5cm角切り）
・玉ねぎ　中1／2個（1cm角切り）
・合い挽き肉　200g
・にんにく　1／2かけ（みじん切り）
・顆粒ブイヨン　2g
・白ワイン　50ml
・ローリエ　1枚
・小麦粉　大さじ1
・バター　5g
・クミンシード　小さじ1／2
・ナツメグパウダー　少々
・塩コショウ　適量
・オリーブオイル　小さじ2

メレンゲの材料

・卵白　M～Lサイズ3個分
・塩　少々
・砂糖　少々
・パプリカパウダー　適量
・コショウ　適量

A：パイを作る。

準備：冷凍パイシートは、袋の表示通りに解凍しておく。

①　パイ皿の内側に、バターを薄く塗る。

②　解凍したパイシートの端を1cmほど重ね、2枚を1枚にする。重なる部分に、卵黄と水を混ぜた卵液を刷毛で塗る。

③　打ち粉をしながら、2mmの厚さになる様にめん棒で伸ばし、パイ皿の上に広げる。

④　パイ皿の形になる様に成形し、はみ出た部分は包丁で切り取ったら、フォークで刺し穴を開ける。縁の部分に卵液を塗る。

⑤　重しをして200℃に温めたオーブンで7～8分、から焼きにする。

B：フィリングを作る。

準備：かぼちゃは、ラップに包み電子レンジ600wで2分加熱しておく。

①　フライパンにオリーブオイルとクミンシードを入れたら火を点け、弱火で香りが立つまで炒める。

②　玉ねぎとにんにく、ローリエを加えて炒める。続けて、ひき肉を加え白っぽくなるまで炒る。

③　ナツメグ、小麦粉、バターを加え、粉っぽさが無くなるまで炒めたら、かぼちゃ、顆粒ブイヨン、白ワインを加え水分が無くなるまで火を通す。

④　塩コショウで味を調える。

C：メレンゲを作る。

準備：卵白は常温にしておく。

①　ボウルに卵白、塩、砂糖を入れ、ハンドミキサー泡立てる。（ボウルを逆さにしても落ちないくらいしっかり泡立てます。）

D：メレンゲミートパイを焼く。

①　Aの重しを取り、ローリエを取り除いたBを詰めたら、その上にCをスプーンですくい、こんもりとなるよう様に盛っていく。

②　パプリカパウダーとコショウを上から振りかけ、170℃に熱したオーブンで6～7分、温度を220℃に上げてさらに3～4分焼いたら出来上がり。（焦げやすいので、様子を見ながら時間と温度の調節をしてください。）

ぜひ、かぼちゃたっぷりのメレンゲミートパイで、テーブルシーンを楽しんでみてください！