「２番ＤＨ」大谷翔平、ＰＳ初戦１打席目にいきなり右前安打でチーム初安打　３連覇へ初陣、完全復調なるか…試合開始時３７・８度

◆米大リーグ　ナ・リーグ地区シリーズ　ドジャース―ブレーブス（３日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３２）が３日（日本時間４日）、チームのポストシーズン（ＰＳ）初戦となる地区シリーズ第１戦の本拠地・ブレーブス戦に「２番・指名打者」でスタメン出場し、１回裏の１打席目はチーム初安打となる右前安打を放った。

　この日は、ブレーブス先発が左腕ドッドだったため、これまでの定位置だった１番ではなく、２番でスタメン入り。今季４８試合に登板した本来は救援のドッドは、大谷は初対戦だった。試合開始時の気温は３７・８度という暑さの中でのデーゲームとなった。

　１回表は先発のスクバルが先頭のボールドウィンに安打を許したが無失点で好発進。１回裏は先頭のベッツが見逃し三振に倒れて大谷が１死走者なしで打席に立ち、カウント１―１から８８・３マイル（約１４２・１キロ）のカットボールに反応すると、打球速度１０５・４マイル（約１６９・６キロ）で右前に落とし、チーム初安打をマークしたが、得点にはつながらなかった。

　大谷は左膝、右上腕二頭筋、首などのコンディション不良のため、９月に入って負傷者リスト（ＩＬ）入り。９月２３日（同２４日）の本拠地・パドレス戦で復帰し、レギュラーシーズン最後の５試合に復帰したが、２１打数５安打の打率２割３分８厘だった。本塁打は８月１８日（同１９日）の敵地・ロッキーズ戦で３０号を放ってから、出場１８試合、８６打席連続ノーアーチでレギュラーシーズンを終えた。

　レギュラーシーズン最終戦後の５日間は、ライブＢＰ（実戦形式の練習）、紅白戦で打席に立ち、屋外でフリー打撃を行うなど、積極的な調整をしてきた。前日２日（同３日）はフリー打撃で２３スイングのうち１１本が柵越えで、ライブＢＰでは２打数１安打。力強いスイング、鋭い打球が戻ってきているようだった。

　会見で大谷は「かなりよくはなっていると思う。スイングもスムーズになっていると思う」、「だいぶいい状態に上がってきてはいると思う」と状態が上がってきていることを強調し、ＰＳへは「（レギュラー）シーズンは長かったですけど、これからいよいよスタートするなというそういう期待感と、ワクワク感とそういう感じかなと思います」と意気込んでいた。

　ドジャースは５年連続の地区優勝を決め、１４年連続となるＰＳ進出をつかんだ。対戦するブレーブスは、ワイルドカードシリーズでフィリーズを２勝１敗で破って地区シリーズに進出。レギュラーシーズンでドジャース１勝５敗と大きく負け越した。

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