大谷翔平、１打席目は元コンビニ店員左腕に空振り三振　「２番」でスタメン　２０試合ぶり本塁打＆勝って突破王手なるか

◆米大リーグ　ナ・リーグ地区シリーズ　ドジャース―ブレーブス（４日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３２）が４日（日本時間５日）、地区シリーズ第２戦の本拠地・ブレーブス戦に「２番・指名打者」でスタメン出場し、初回の１打席目は空振り三振に倒れた。

　ブレーブスの先発は、１日（同２日）のワイルドカードシリーズ第３戦のフィリーズ戦で先発して４回途中無失点の好投を見せた、本来はリリーフの左腕・カー。大谷は初対戦だった。カーはかつて１度は野球を諦め、コンビニ「セブン―イレブン」や映画館で勤務していた苦労人だ。

　１回表に先発左腕・スネルが１点を与え、１点を追う１回裏１死走者なしの１打席目は、カウンｔの１ボール、２ストライクから内角の直球に手が出て空振り三振を喫した。

　前日３日（同４日）が、チームにとってのポストシーズン初戦だったドジャース。ワイルドカードシリーズでフィリーズを２勝１敗で破って駒を進めたブレーブスに５―３で勝って白星発進となった。「２番・指名打者」でフル出場した大谷は、１打席目に右前安打を放って４打数１安打だった。

　９月に右上腕二頭筋、左膝、首などのコンディション不良があって負傷者リスト（ＩＬ）に入っていた大谷。打撃の調子も落としていたことで、第１戦終了時点で８月１８日（同１９日）の敵地・ロッキーズ戦で３０号を放ってから出場した試合では１９試合、９０打席連続で本塁打が出ていない。状態は上向きで「かなりよくはなっていると思う」と口にしていた大谷の２０試合ぶりのアーチに期待がかかる。

　ワールドシリーズ３連覇を狙うドジャース。頂点に立った２４、２５年に続いて３年連続でポストシーズン白星発進となった。スネルが先発するこの日の第２戦で勝つと、一気に地区シリーズ突破とリーグ優勝決定シリーズ進出に王手をかけることとなる。

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