「フルメンバー」そろったドジャース、別格の選手層と勝負強さ　８番タッカー→９番パヘスで勝ち越し地区Ｓ突破…ＷＳ３連覇へ視界良好

◆米大リーグ　ナ・リーグ地区シリーズ第４戦　ブレーブス―ドジャース（７日、米ジョージア州アトランタ＝トゥルイストパーク）

　ナ・リーグ西地区王者のドジャースが７日（日本時間８日）、２勝１敗で迎えた地区シリーズ第４戦の敵地・ブレーブス戦に勝って２連勝で３勝１敗として、３年連続となる地区シリーズ突破とリーグ優勝決定シリーズ進出を決めた。ナ・リーグの球団史上初となるワールドシリーズ３連覇へ第一関門を突破し、頂点まであと８勝となった。

　「４番・指名打者」でスタメン出場した大谷翔平投手（３２）は無安打ながら足で同点の得点に貢献した。デーブ・ロバーツ監督（５４）はポストシーズンの監督通算勝利数が７２となり、アスレチックスとカージナルスでワールドシリーズ制覇経験のあるトニー・ラルーサ氏（８２）を抜いて史上単独２位に浮上した。１位のジョー・トーリ氏（８６、ヤンキースなど）の８４勝。早ければ来季にもトップに浮上する。

　ようやく”フルメンバー”がそろったドジャースは強かった。今季は開幕直後から故障者が続出して、万全のメンバーで戦えた試合はほぼなかった。野手のレギュラーメンバーが全員そろったのは、大谷が負傷者リスト（ＩＬ）から復帰した９月の最後の５試合くらい。投手陣に関しては、大谷が後半戦での登板がなく、最後までそろわなかったとも言える。

　先発投手はスクバル、スネル、山本、グラスノーと自慢の４投手が存在感を示した。ポストシーズン（ＰＳ）では先発投手を早々に諦めてブルペン陣で必死につなぐ継投を見せるチームも多い中で、スネルが４回途中で降板したのは誤算だったが、スクバル、山本は十分な働きをした。

　不安視されていたリリーフ陣もうっすらと「勝利の方程式」が見えてきた。流動的だった抑えにはディアスが中心となるメドがついた。８回までは左腕のスコット、ベシア、右腕の佐々木、エンリケス、フィリップス、スチュワートらが状況に合わせて起用されることになりそうだ。

　攻撃陣はスミス、エドマン、パヘス、大谷らの調子がまだ上がりきっていないが、ベッツ、フリーマン、タッカーらは好調ぶりを見せつけた。第３戦ではＰＳ男のＥ・ヘルナンデスがセールから先制２ラン。本塁打で得点を積み重ね、強力打線らしくしっかりと得点を重ねてきた。打線に関してはまだまだ調子は上向いていくはずだ。

　ワイルドカードシリーズでフィリーズを破って勝ち上がり、ブレーブスとの対戦になった地区シリーズ。３日（同４日）の本拠地での第１戦は、先発のスクバルが６回２安打１失点の好投を見せると、打線がＴ・ヘルナンデス、タッカー、マンシーの３発で５点を奪って先勝した。第２戦は先発のスネルが４回途中で１失点ながら９０球を投げて降板すると、打線はブルペンデーだったブレーブス投手陣を攻略できずに２―３で接戦を落とした。

　移動日を挟んで行われた６日（同７日）の敵地での第３戦は先発の山本が７回１失点、１０奪三振の快投。大谷の打順を５番にするという決断を下した打線は、ブレーブスの３７歳エース左腕のセールからＥ・ヘルナンデスとフリーマンの２発で３点を奪って逃げ切って突破に王手をかけた。

　この日の第４戦では初回に先発のグラスノーが先取点を与えたが、１点を追う２回に先頭の大谷が四球で出塁。二盗と敵失などで１死三塁となると、マンシーの遊撃への平凡なフライを遊撃手のデュボンが落球して同点のホームを踏んだ。地区シリーズ４戦目にして本塁打以外で奪った初めての得点だった。１―１のまま試合は進み、７回に８番タッカーらがチャンスメイクし、２死満塁で９番パヘスが元ソフトバンク、阪神のスアレスから２点適時打を放って勝ち越した。

　３年連続ワールドシリーズ制覇へ向けて、１１日（同１２日）からのリーグ優勝決定シリーズでは、ブルワーズとパドレスの勝者と対戦する。第３戦終了時点では昨季も同シリーズで戦ったブルワーズが２勝１敗とリードしている。

関連記事

• 【動画】大谷にはコレがある！ベース一周で同点！四球→二盗→悪送球で三進→失策で生還同点！
• 【試合詳細】ブレーブス―ドジャース
• ロバーツ監督「必ず目を覚ます」ＷＳ３連覇へ、信じる大谷翔平の復調…１０２打席ノーアーチ、ＰＳ打率・１５４