磯谷祐維女流二段　初リーグ参加で西山朋佳女流名人へ挑戦権獲得「安定して力がついてきたのかなと思っている。すごく頑張った結果じゃないか」

　将棋の磯谷祐維女流二段が１３日、ユニバーサル杯第５３期女流名人戦の挑戦権を獲得した。年明けの五番勝負で、西山朋佳女流名人＝白玲、清麗、女流王将＝に挑む。磯谷にとっては自身初のタイトル戦出場となる。

　挑戦者を決める女流名人リーグには今期初めてメンバー入りし、８勝１敗のでタイトル挑戦権を獲得。「内山（あや）女流に１敗してしまった時に、『頑張ってプレーオフかな』と思っていたので、最終戦で自力の芽が残っていたことが、すごく大きかった」という。

　この日、東京・渋谷区の将棋会館で行われた最終一斉対局（９回戦）では、７勝２敗でピタリと後ろにつけられていた宮澤紗希女流二段との直接対決で、千日手指し直し局を経て勝利。「１局目は序盤でかなり自虐してしまったけど、２局目は早指しで自分らしくいい将棋を指せたかなと思います。（２局目の中盤は）昔、同じ局面を研究したことがあって、端から行くと後手が抜けづらいという印象だったので、（途中からは）局面は良くなったのかなと思いました」と経験が生きたと振り返った。

　全９局のリーグ戦では「新しい将棋に挑戦した。後手相掛かりや対振り飛車に対して急戦で戦う挑戦の将棋が多かった」と回想。ターニングポイントは当時全勝対決となった福間香奈女流四冠戦だったそうで「首位同士の対局だったけど、そこでなんとか勝利することができてかなり大きい将棋だったと思います。挑戦まで行けて運もあったと思うけど、初リーグで挑戦できたのは嬉しいです」と声を弾ませた。

　奨励会を経て２３年９月に女流棋士デビューし、現在４年目。「奨励会時代は自分もあまり将棋を楽しくできていなかった。そもそも将棋の勉強自体あまり今ほどできていなかった。大学進学で上京して、鈴木環那女流（三段）と出会って色々な研究会に誘っていただいて、将棋をするのが楽しく、勉強量もだいぶ増えた」と感謝。「当時は１、２年目でタイトル挑戦したい思いがあった。今年３月に初めてタイトル挑戦者決定戦という大きな舞台に来られて、そろそろ安定して力がついてきたのかなと思っているので、すごく頑張った結果じゃないかなと思います」と自らを褒めた。

　西山については「西山先生とは対戦成績もかなり悪くて（公式戦では磯谷の１勝３敗）、よくなってもなかなか勝たせてもらえない」と磯谷。「タイトル戦が初めてですごい緊張しているけど、今のままだとあまりいい将棋をさせないと思うので、タイトル戦までにきちんと将棋の勉強を毎日して少しでも強くなった状態で戦えたらと思います」。勉強熱心で、対局直後にもかかわらず「最近サボりがちだった詰将棋をしっかり解こうかなと思います」と気を引き締め直していた。

　〇…この日は磯谷が所属するＬＰＳＡ代表の中倉宏美女流二段も見守った。磯谷は「ずっと隣で見守っていてくれる感じで、負けた時は自分も悔しくて泣いてしまったけど、何も言わずに隣で見守ってくれている感じでした。（挑戦権を獲得した今日は）ちょっと顔を見て嬉しくなって、中倉代表もすごい嬉しそうな感じが伝わってきました」とサポートに感謝した。

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