女が顔をなでるとのっべらぼうだった―この話に続きがあったのを知ってる？逃げだした男を襲った更なる衝撃とは

更新日：2024年4月29日 / 公開日：2024年4月29日

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親子で楽しみたい物語をご紹介している本連載「親子のためのものがたり」。今回は少し怖いかもしれませんが、小泉八雲の『怪談』から「むじな」を紹介します。とても短いお話ですが、二段構成でしかけのある筋立てとなっており、お子さんもきっと、二度びっくりすることでしょう。

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「むじな」を子どもに聞かせよう！

小泉八雲の代表作とも言える怪談のひとつがこの「むじな」です。むじなとはアナグマやタヌキのことを指しますが、人を化かすと考えられていました。内容としては「のっぺらぼう」の目撃譚となっています。のっぺらぼうといえば妖怪の一種として、誰もが一度は聞いたことがあるのではないでしょうか？

「むじな」のあらすじ

暗い坂道を急いでいると、泣いている若い女が…

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現在の東京、赤坂への道に紀国坂という坂があり、街頭や人力車の時代より以前は、夜暗くなると非常に寂しいところでした。人々は日没後に紀国坂を通るよりは回り道をしたものです。それは、このあたりをむじながよく歩いたからでした。

ある年をとった商人が、ある晩おそく紀国坂を急いで登って行くと、ただひとりお堀のふちにかがんで、ひどく泣いている女を見かけました。身を投げるのではないかと心配して、商人は足を止めます。女は華奢な上品な人らしく、みなりも綺麗で、髪は良家の若い娘のように結ばれていました。

「お嬢さん、そんなにお泣きなさるな！……何に困っているのですか。私にできることがあれば、よろこんでお助けしますよ」（実際、男は自分の言ったとおりにするつもりでした。この人は非常に親切な人だったのです。）

しかし女は泣き続けます。その長い一方の袖で顔を隠して。

出来るだけやさしく商人は再び声をかけます。

「どうぞ、私の言葉を聴いてください。ここは夜若い御婦人などのいるべき場処ではありません。頼みますから、そう泣かずに。どうしたら少しでもお助けすることができますか。教えてください」

女はおもむろに立ち上がりますが、商人には背中を向けていました。そしてその袖のうしろで泣き続けます。商人はその手を軽く女の肩の上に置いて「お嬢さん、お嬢さん！私の言葉をお聴きなさい」と言いました。

すると、その「お嬢さん」は向き直ってその袖を下に降ろし、手で自分の顔を撫でました。見ると、目も鼻も口もありません――。きゃッと声をあげて商人は逃げ出しました。

＼ココがポイント／✅商人が紀国坂を登っていくとお堀のふちに1人で泣いている女性がいた✅商人が泣いている女性に何度声をかけても、顔を隠して泣いていた✅とうとう振り返ると手で自分の顔を撫でた✅その女には目も鼻も口もなかった

蕎麦屋の明かりにほっとしたのもつかの間…

商人は一目散に紀国坂をかけ登ります。目の前は真っ暗闇ですが、振り返ってみる勇気もなくて、ただひたすら走りつづけました。ようやく遠くの方に、ほのかに光って見える提灯を見つけて、それに向かっていきました。近づくとそれは、蕎麦屋の屋台の提灯に過ぎないとわかりました。しかしどんな明かりでも、どんな人間の仲間でもかまいません。

商人は蕎麦売りの足下に身を投げ出すと「ああ！ああ！！ああ！！！」と声をあげました。「これ！これ！」と蕎麦屋は叫びます。「どうしたんだ？誰かにやられたのか？」「いや、――誰にもやられたのではない……。ただ……ああ！――ああ！」と商人は息を切らしながら言います。

「ただ脅かされたのか？泥棒にか？」と蕎麦売りはそっけなく尋ねました。「泥棒ではない――泥棒ではない」と喘ぎながら話す商人。

「私は見たのだ……女を見たのだ――お堀の縁で――その女が私に見せたのだ。ああ！何を見せたって、そりゃ言えない……」

「へえ！その見せたものはこんなものだったか？」と蕎麦屋は自分の顔を撫でながら言いました。それと同時に蕎麦売りの顔は卵のようになりました……そして明かりも消えてしまったのです。

（おわり）

＼ココがポイント／✅一目散に紀国坂を登った商人はただひたすらに走った✅遠くに明かりが見え、近づくとそれは蕎麦屋の提灯だった✅蕎麦屋は「女が見せたものはこんなものかい？」と顔を撫でた✅蕎麦屋の顔は卵のようになった